Рыба дьявола, тощий кит, копатель мидий... У серого кита немало имен, данных ему рыбаками и китобоями разных континентов. Серого кита зоологи называют еще калифорнийским китом, потому что излюбленным местом для романов, свадеб, появления на свет потомства и пестования малышей он выбрал область Тихого океана близ Калифорнии. Серый кит - истинный морской путешественник: дистанция его океанских миграций - около 20 тыс. км, одна из самых длинных среди млекопитающих.
СУХОПУТНЫЕ И ВОДНЫЕ ПРИЗНАКИ
Серые киты уникальны прежде всего сохранением многих признаков далеких сухопутных предков. С этим связан их забавный, немного некитовый облик. У этого животного небольшая подвижная голова, как бы обособленная «перехватом» от тела, потому что имеется длинный шейный отдел позвоночника с раздельными позвонками. Ротовая щель делит лицевую часть головы на две половины -верхнюю и нижнюю. В скелете серого кита много земных черт: крупные носовые кости, увеличенные пропорции тазовых костей. У серых китов есть даже настоящие усы -две сотни волосков-вибрисс, около 70 на верхней и до 130 на нижней челюсти. Широкие четырехпалые грудные плавники напоминают лапы. На спине вместо плавника слабо заметный горб, за ним по верхнему килю хвостового стебля следует 6-14 бугров.
Хвост у серых китов большой - до 3 м, часто с отметками или шрамами. Шрамы - это чаще всего следы от зубов косаток. Края хвостового плавника выпуклые, обычно неровные, с заостренными краями. Посередине хвоста имеется отчетливая выемка. Пластины китового уса у этих китов белые, по 130-180 штук в каждом ряду, толстые, короткие, 20-25 см высотой, с толстой неэластичной бахромой. Ряды усовых пластин, как и у гладких китов, спереди нёба не соединяются. Ученые считают серого кита промежуточным звеном между гладкими китами и полосатиками.
ЖИВОЙ РИСУНОК
ЗАВИДНЫЙ АППЕТИТ
Серые киты - типичные прибрежные обитатели, единственные из всех китов, кто освоил придонное кормление.
Они добывают пищу на небольших глубинах, роясь в морском песке. После них на грунте остаются многочисленные кормовые ямы по 2,5 м длиной, 1,5 м шириной и 0,1 м глубиной. Один кит за одно погружение оставляет на дне до шести копок-ям. Нижними челюстями серые киты зачерпывают или засасывают ил вместе с донными организмами и пропускают через грубый цедильный аппарат. Иногда в поисках добычи они вспахивают дно крепкими нижними челюстями. Поэтому в их желудках очень часто попадаются камни, галька и остатки ила вместе с водорослями и бентосом, а морда покрыта ссадинами.
В рацион серого кита входят до 70 видов беспозвоночных. При отсутствии другой пищи серый кит ест бурые водоросли. Молодое животное длиной б м за 12 часов съедает до 116 кг корма, взрослое (длиной 12 м) - 552 кг.
В высоких широтах на местах сезонных кормежек серые киты собираются стадами до 150 голов. Для них это время накопления жира исключительно важно: во время миграции и на местах зимовок киты живут на запасах подкожного жира, питаясь лишь изредка, и теряют до трети веса своего тела.
СВАДЬБЫ В ТЕПЛЫХ ШИРОТАХ
В октябре серые киты заканчивают нагул в своих подводных ресторанах и отправляются в путь к теплым мелководным заливам Нижней Калифорнии - к местам, куда они приходят для продолжения рода. Первыми в лагуны прибывают беременные самки, готовые к родам. Основная масса китов скапливается здесь к февралю. Самки приносят одного, реже двух детенышей. Роды и выкармливание малышей происходят на мелководье - там, куда не могут заплыть косатки и крупные акулы. Одинокие самцы и самки, как правило, держатся неподалеку в устьях заливов, и там же с декабря по март происходят спаривания. Обратный путь на север киты начинают после сезона свадеб. Последними заливы покидают беременные самки с молодняком, которые отправляются в путь лишь в конце марта -начале апреля, изредка задерживаясь до мая. Беременность у серых китов длится около года. Новорожденные имеют длину тела от 3 до 5 м и весят 650-800 кг. Мамаши кормят детенышей молоком 6-7 месяцев, и к концу вскармливания китенок вырастает до 7 м, после чего его рост замедляется. К году он достигает 8,5 м, а к двум -9 м. Окончательно самостоятельным молодой кит становится после миграции на север. Половая зрелость наступает в 8-9 лет. Кормящие самки, предупреждая грозящую детенышу опасность, способны первыми нападать на лодки охотников.
СЕРЫЙ КИТ В ПИЩЕВОЙ ЦЕПИ
В рацион серого кита входят полихеты и другие кольчатые черви, брюхоногие и двустворчатые моллюски, мелкие ракообразные, сипункулиды, голотурии, губки, асцидии, а также мелкие рыбы.
ВРАГИ СЕРЫХ КИТОВ В ПРИРОДЕ
Косатка
Крупнейший представитель дельфиновых. Часть популяций косаток кормится рыбой и головоногими моллюсками. Другие специализируются на охоте на ластоногих, китов, пингвинов. Эти киты-убийцы охотятся стаями, представляя страшную опасность для китов, особенно беременных самок и детенышей. Косатки чрезвычайно сообразительны и развивают скорость до 55 км/час, что делает их самыми грозными хищниками океана.
Белая Акула
Одна из крупнейшиххищныхрыб на земле. В среднем они вырастают до4, бмвдлину, хотя были зарегистрированы образцы более б м и весом до 2268 кг. На побережьях Калифорнии не раз находили туши китов со следами акульих укусов.
ПИТАНИЕ СЕРОГО КИТА
Полихеты
Полихеты, или многощетинковые черви, - чрезвычайно разнообразный класс беспозвоночных животных. Большинство из них обитает на дне морей. Среди них есть как свободноживущие, так и сидячие формы, живущие в особых трубчатых домиках. Очень распространены в придонном иле, фильтруемом серыми китами.
Голотурии
Беспозвоночные животные, относящиеся к типу иглокожих. Это типичные представители бентоса, медленно ¡и ползающие по морскому дну. За форму тела их называют 1 морскими огурцами.
Бокоплавы или Амфиподы
Ракообразные, обитающие в толще морской воды, составляют существенную часть рациона всех китообразных. Легко фильтруются пластинами китового уса и по массе часто являются питательной основой корма серого кита.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ
Среди серых китов попадаются правши и левши -в зависимости от того, на какую сторону они наклоняются, копая на дне моря. С этой стороны у китов больше ссадин на морде и сильнее стерты цедильные пластины. Правшей среди китов больше, чем левшей.
Китобойный промысел нанес большой урон серым китам: в Северной Атлантике их популяция исчезла к ХУН или XVIII веку. В настоящее время только в Тихом океане существуют два регулярно мигрирующих стада серых китов: охотско-корейское и чукотско-калифорнийское. Первое почти истреблено, зимует и плодится вблизи Кореи и Южной , откармливается летом в Охотском море. Второе стадо зимует у берегов полуострова Калифорния, а летом нагуливает жир в Беринговом и Чукотском морях, изредка проникая в Восточно-Сибирское море. Численность калифорнийской популяции к началу 1900-х годов из-за промысла уменьшилась до нескольких сот или тысяч. Вид занесен в Международный красный список и находится под защитой Международной китобойной конвенции с 1946 года.
КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Класс: млекопитающие.
Отряд: китообразные.
Семейство: серые киты.
Род: серые киты.
Вид: серый кит.
Латинское название: Eschrichtius robustus.
Размер: 11-15 м.
Вес: 15-35 т.
Окраска: серо-бурая, с многочисленными серыми пятнами различной яркости.
Продолжительность жизни серого кита: зарегистрированная - 77 лет.
Что собой представляет кит серый? Это старожил нашей планеты, одно из самых древних морских млекопитающих. Ученые считают, что он не всегда бороздил просторы океана. Когда-то этот кит вполне мог жить на суше: современные виды сохранили признаки наземного существования. Прежде всего это увеличенные кости таза, длина шейного отдела позвоночника, подвижная голова и нехарактерные для морских жителей крупные носовые кости.
Размеры и окраска красивого морского млекопитающего
Вообще, кит серый не самый крупный среди своих сородичей. Но все равно его размеры впечатляют многих. Взрослые самки вырастают до 17 м, а самцы несколько мельче - их максимальный размер 14,6 м. Понятно, что при таких размерах весят они тоже не мало - от 15 до 35 тонн.
Интересно, но окраска серого кита не серая, а бурая, покровительственная, под цвет скал и ила, ведь он любитель мелководья. Но пятна на коже у него именно серые, отсюда и название.
Рыба-кит из сказки
В сказке Петра Ершова «Конек горбунок» этот обитатель глубин представлен как «чудо-юдо рыба-кит». Но фантазия писателя - это не биологический факт. Факты на самом деле таковы: мало того, что кит не чудовище, так он еще и не рыба.
Если это уместно по отношению к таким гигантам, то можно сказать, что тело у них вполне стройное, выгнутая спина, сплюснутая с боков короткая голова. На месте спинного плавника лишь небольшой горб, короткие и широкие спинные плавники. То есть внешне серый кит вполне похож на нереальных размеров рыбу. Так что не удивительно, что эти морские жители, плескавшиеся на мелководьях, вводили в заблуждение наших предков.
Огромные размеры и внешнее сходство так впечатлили людей, что они не сразу заметили основное отличие в рисунке передвижения. Рыбы совершают телодвижения в горизонтальной плоскости, виляя хвостом из стороны в сторону, а хвост и тело животного движутся в плоскости вертикальной. В свое время ученые очень удивили общественность, объявив китов млекопитающими, а сегодня это знает каждый школьник.
Альбиносы в океане: правда ли, что их можно увидеть
Нельзя сказать, что серый кит - это многочисленный вид. А уж альбиносы среди них - вообще такая большая редкость, что между последним (2016 год) и предпоследним (2009 год) известным случаем прошло целых 7 лет.
Повезло биологам, работавшим на тихоокеанском побережье Мексики, они зафиксировали появление самки серого кита. Предполагается, что это молодая мама.
Враги и перспективы морского млекопитающего
К сожалению, численность этих подводных гигантов невелика. В середине XIX в. серые калифорнийские киты не были редкостью, американская популяция составляла 30000-40000 голов. Но к началу XX века она была уже под угрозой исчезновения.
Основной враг серых китов - косатки. Кстати, это тоже киты, не такие крупные, но зато зубастые. Косатки - исключительно организованные хищники и охотятся только организованной стаей, иначе им не по зубам такая добыча, как серый кит.
Красная книга призвана спасти этих животных от другого врага - человека. Ведь из-за обитания в прибрежной полосе они уязвимы. Огромное и очень перспективное достижение в плане их охраны - это разрешение на добычу у берегов Чукотки лишь малочисленным коренным народностям и только для собственных нужд.
Неутомимые путешественники. Как они?
Серые киты - обитатели Тихого океана, точнее, его северной части. Известны две популяции: охотско-корейская и чукотско-калифорнийская. Названия ареалов двойные, потому что эти млекопитающие живут то в одном месте, то в другом.
Считается, что самые длинные сезонные миграции совершает именно серый кит. Путешествуя к месту размножения или нагула жира, эти гиганты очень интересно ориентируются: вертикально выставляя голову из воды, они осматриваются, определяя своё положение относительно берега, вдоль которого передвигаются. А передвигаются, кстати, они медленно, проплывая лишь 10 км в час, а в опасной ситуации ускоряясь до 18 км/ч.
Первая названная популяция зимует и размножается в Охотском море возле берегов Южной Кореи, а летом откармливается на северо-восточном шельфе Сахалина. К сожалению, это стадо малочисленно, примерно 250 особей.
Вторая (американская) популяция на зиму отправляется в Калифорнийский залив. Там же появляется потомство, а впрок все стадо откармливается в Беринговом и Чукотском морях, изредка заглядывая еще и в Восточно-Сибирское. Данное стадо - это уже целых 26000 голов, и оно хоть и медленно, но все же очевидно восстанавливается.
Серый кит: интересные факты о морском обитателе
А теперь немного любопытных фактов. С их помощью вы еще раз убедитесь, насколько интересен серый кит. Информация для детей и взрослых будет одинаково полезной.
Оказывается, серые киты, как и люди, бывают правшами и левшами. Сначала в это трудно поверить, но если задуматься, то все абсолютно логично: если они млекопитающие, то доминантное полушарие их мозга вполне может определять их так назваемую право- и леворукость. Правда, в случае с китами это узнают по ссадинам слева или справа на морде: где их больше, той стороной они и копают ил на дне моря, добывая пропитание. Левшей встречается не очень много, большинство все-таки правши.
Если найдутся желающие, то китов вполне можно дактилоскопировать. Точнее «хвостоскопировать»: рисунок хвоста у каждого животного индивидуален, как папиллярные узоры пальцев человека.
Только за один год кит серый способен проплыть до 18000 км.
И самое интересное, что лишь эти млекопитаюшие без вреда могут остаться на побережье в период отлива. Они обсыхают, а потом благополучно уплывают в момент прилива.
Заключение
Теперь вы знаете, кто такой кит серый. Надеемся, что информация, представленная в статье, вам была полезна и помогла понять, насколько беззащитно и уязвимо это могучее животное и как много потеряет наш мир, если лишится серых китов.
Киты – это теплокровные млекопитающие, дышат с помощью воздуха, а детенышей кормят молоком.
2. Морское чудовище – так переводится слово «кит» с греческого языка. Это удивительное животное обладает самыми большими размерами среди млекопитающих, а его потомки жили на суше.
3. Киты произошли от сухопутных парнокопытных млекопитающих. Потом киты сменили сушу на морскую пучину. Случилось это около 50 миллионов лет назад. На их огромных телах до сих пор есть шерсть. Ближайший родственник китов, который существует до сих пор – бегемот.
4. По мнению ученых предки китов вышли из вод древнего океана 54 миллиона лет назад, но вернулись назад в процессе эволюции. Поэтому их назвали вторичноводными животными.
5. Не все киты питаются одинаково, в зависимости от способа питания их разделили на 2 отряда: зубатые; усатые. Зубатые киты отличаются от усатых тем, что ноздря у них непарная. Был и третий вид – древние, но представителей этого рода в настоящее время не осталось.
Зубатый кит
6. Зубатые киты охотятся на крупную добычу: рыб и кальмаров. К этому виду относят дельфинов, кашалотов, морских свиней.
7. Фонтан, который выбрасывают киты на поверхность до 6 метров в высоту – это конденсированный воздух, который возникает из-за разности температур воды в пасти животного и на поверхности.
8. Во время сна киты должны периодически подниматься на поверхность и вдыхать воздух, поэтому в определенный момент времени у них спит только половина мозга.
9. В прошлом киты-нарвалы оказались на грани вымирания из-за повышенного интереса людей к их рогам – в частности, мошенники убеждали своих жертв, что это рога единорогов.
10. Кровь китов насыщена кислородом больше, чем у каких-либо других млекопитающих. За секунду киты вдыхают 2000 литров воздуха, причем делают они это не ртом, а дыхалом, расположенным в задней части головы.
Усатый кит
11. У усатых китов зубов нет, они фильтруют планктон, процеживают воду и так получают необходимую пищу. Именно среди усатых китов встречаются самые крупные экземпляры.
12. Огромные легкие позволяют китам не дышать до 2 часов, хотя обычно они ограничиваются 10-40 минутными погружениями. При этом уйти под воду они способны на 2 километра. Так погружаются именно зубатые киты, когда гонятся за добычей. Усатые представители так далеко не ныряют, они находят планктон на глубине примерно 100 метров.
Северный гладкий кит
13.Передвигаться китам позволяют движения хвостом. Это отличает их от рыб, которые плавают с помощью плавников.
14.Невозможно встретить два одинаковых китовых хвоста – они также индивидуальны, как и отпечатки пальцев у человека.
15. Продолжительность жизни некоторых видов китов превышает 100 лет.
Синий кит
16. Один из интереснейших представителей - синий кит. Это огромное животное питается планктоном, относится к отряду усатых китов. Синие киты – самые большие животные, когда-либо обитавшие на Земле. Длина тела взрослого кита этого вида может достигать 33 метров, а масса – превышать 150 тонн.
17. Самцы синих китов в длину достигают в среднем около 20 метров, а самки еще крупнее. Неоднократно регистрировались особи по 30 метров в длину.
18. Различают южного, северного и карликового синего кита. Над ними постоянно висит риск исчезновения. В середине 20 века их насчитывалось около 5 тысяч особей во всем мире, но сейчас этот показатель увеличился.
19. Вес языка синего кита сопоставим с весом слона – это 4 тонны. А его размеры позволяют разместиться на нем до 50 человек одновременно.
20.Не менее впечатляюще и сердце синего кита – это самое большое сердце в мире. Размером с автомобиль и весит от 600 до 700 килограммов. Диаметр сосудов кита сопоставим с диаметром обычного ведра. По ним перекачиваются все 8 тысяч литров крови кита.
Белухи
21. Белуха – зубатый кит. Весом до 2 тонн и длиной до 6 метров, этот не самый большой представитель китовых хорошо известен людям, поскольку постоянно встречается в дельфинариях и океанариумах. Имеет прекрасный слух и обладает способностью к эхолокации.
22. У кита вида белуха окрас бело-желтоватый, а вот спинной плавник отсутствует. Для захватывания и удержания пищи из рыб и кальмаров белуха использует свои зубы. Причем на нижней челюсти их у неё по 8 на каждой стороне, и по 10 зубов - на верхней. Самки мельче самцов, достигающих при весе 900 килограммов впечатляющей длины до 5 метров. Отдельные экземпляры могут весить и 1,5 тонны.
23. Детеныши китов питаются материнским молоком первые полгода своей жизни. При этом такой детеныш ежедневно выпивает от 350 до 390 литров молока. В возрасте полгода «малыш» весит до 25 тонн и в длину достигает 15 метров.
24. Киты могут не спать 100 дней и не есть до 10 месяцев.
25. У самцов китов самый большой половой орган среди всех животных – его длина достигает 3 метров, а диаметр 30 сантиметров. При этом яйцеклетка кита по размеру сопоставима с яйцеклеткой мыши.
Горбатый кит
26. Горбатый кит очень необычной внешности. На его спине вырос плавник, который напоминает горб, а на голове находятся кожистые выступы. Длиной в среднем 13-14 метров и весом 30 тонн, но редкие особи вырастают до 18 метров. Встречаются во всех океанах, кроме Арктики и Антарктики.
27. Ушей у китов нет, они слышат при помощи нижней челюсти.
28. На большой глубине из глаз китов текут жирные слезы, защищающие глаза от соли и позволяющие лучше видеть.
29. Киты могут поглощать до 8 миллионов калорий в день.
30. Сезонная миграция китов - удивительное зрелище, привлекающее немало туристов в некоторые страны Океании.
Серые киты
31. Серый кит выбирает особый рацион – пищу со дна океана. Для этого у него под нижней челюстью имеется киль, которым он вспахивает ил или процеживает его через китовый ус. Во время миграции может проплывать 12-19 тысяч километров.
32. Киты и люди – единственные млекопитающие, поющие песни. Больше всего мелодичных звуков издают белые киты.
34. Киты финвалы издают звуки такой низкой частоты, что для человеческого слуха они не доступны.
35. В пределах группы поющие киты исполняют одинаковую мелодию, а если встречают другую стаю, то способны выучить мелодию чужаков.
Гренландский кит
36. Гренландский кит живет по 40 лет. Водится на самом севере и не редко ему приходится прокладывать себе путь, разбивая льдины. Для этого у него есть все возможности: вес до 1,5 тонн и длина до 20-22 метров. Чтобы поддерживать силы, ему приходится ежедневно съедать по 1,8 тонны планктона.
37. Киты способны погружаться на глубину до 3,5 километров. Во время погружения работа их внутренних органов замедляется, например, сердце делает всего 10 ударов в минуту.
38. Касатки тоже относятся к китообразным. Обладают яркой внешностью и отличаются особенным характером: живут стаями и очень подвижны, в отличие от своих сородичей. Стремительность и ловкость делают их крайне опасными хищниками.
39. Киты не пьют морскую воду – они извлекают влагу из пищи.
40. У китов плохое зрение, полностью отсутствуют обоняние и чувство вкуса.
Кашалот
41. Крупнейший из зубатых китов - кашалот. Размер самцов этих гигантов – до 20 метров, а их самки бывают и 15 метров в длину.
42.Спутать кашалота с другим китом невозможно. Его внешность особенная: 35% длины туловища – это прямоугольная голова. Имеются 20-26 пар зубов на нижней челюсти и лишь 1-3 на нижней, каждый из которых весит до 1 килограмма. Они способны прожевать не только морских обитателей, например небольшую акулу, но и мусор, который находят в воде.
43. Кашалоты способны совершать самые глубинные погружения среди всех морских млекопитающих – в поисках пищи они опускаются на глубину до 2 километров. Этот кит остается на глубине порядка 1,5 километров в течение целого часа, а после всплытия не ощущает каких-либо перегрузок.
44.Взрослые кашалоты поедают до тонны пищи за одни сутки. В основном это каракатицы и кальмары, пойманные с помощью длинных челюстей у самого дна.
45. Киты способны плавать даже в очень холодной воде благодаря толстому слою жира под шкурой.
Финвал
46. Финвалы занимают второе место по размерам. Их длина немного не достигает 30 метров. Но они настолько стройные, что весят всего 40-70 тонн. Их нижняя челюсть окрашена в 2 оттенка: правая в светлый, а левая в темный.
47. В первом тысячелетии н.э. началась охота на этих млекопитающих. Изначально людей интересовал ценный жир, который использовали как топливо и сырье.
48.Кроме этого, активно использовали китовый ус для шитья одежды, создания аксессуаров и набивки мебели.
49. В 20 веке оценили и мясо животного. Особенно пришлась по вкусу китовая колбаса. Из желез и мозга стали делать инсулин, а из печени получили витамин А.
50.Конечно, активный промысел сказался на популяции животных и к 1931 году ввели ограничение на промысел. Но браконьеры до сих занимаются отловом и убийством китов для продажи. Охота на китов запрещена по закону, но их истребление не прекращается.
В Красной книге мира западной популяции серого кита присвоен охранный статус CR, другие популяции имеют категорию LC. Дело в том, что, будучи одним видом, западная и восточная популяции имеют достоверно установленные генетические различия. С учетом этого факта по-разному организованы охранные мероприятия. За последние три поколения западная популяция серых китов сократилась на 50 %. В 1996 г. эту популяцию отнесли к категории EN, но уже в 2000 г. — к видам, которым напрямую грозит исчезновение. В 2002 г. общее количество животных оценивалось примерно в 250, а в 2006 г. — уже в 130 особей. Есть сведения, что с того времени численность восстанавливается. Ежегодный прирост составляет 4 %. Тем не менее в данном случае сохранение вида зависит от жизни каждой отдельной особи.
В промысел серых китов запрещен с 1947 г. На территории страны это единственный род и вид в своем семействе, представленный двумя популяциями: охотско-корейской и чукотско-калифорнийской.
Серых китов добывали еще с XVI в. Но в XX в. китобойный промысел достиг небывалых масштабов. Нередко серые киты гибнут, запутавшись в огромных промышленных рыболовецких сетях. Безусловно, они также сильно страдают от общего загрязнения окружающей среды.
ГДЕ ОБИТАЕТ
Серые киты обитают лишь в северной части Тихого океана: от Чукотского и Охотского морей до берегов , Кореи и . Чаще всего они держатся возле побережий. Животные любят отдыхать на литорали во время отлива и возвращаются в родную водную стихию вместе с приливом. Серые киты в целом предпочитают мелководье и небольшую глубину. Западный серый кит обитает в Охотском море и у побережий о. Сахалин. Его миграционные пути проходят вдоль берегов и Японии.
КАК УЗНАТЬ
Длина тела самок серых китов колеблется от 12 до15 м, а самцов — от 11 до14,6 м. Масса тоже может быть различной — от 15 до 35 т. Вместо спинного плавника на спине серого кита есть небольшой горб, за которым следует серия горбиков поменьше. Тело этих китов гладкое, лишь на голове есть несколько борозд до 5 см глубиной, между которыми расположены небольшие складки.
В отличие от других видов, серые киты имеют на голове вибриссы.
ОБРАЗ ЖИЗНИ И БИОЛОГИЯ
Серые киты кормятся на глубине от 15 до 60 м, зачерпывая бентос вместе с водой, при этом они обычно наклоняются на правый бок. Именно поэтому пластины китового уса с правой стороны более короткие и потертые, а морда вся в шрамах и царапинах. После каждого погружения на дне остаются характерные кормовые ямы около 2 м длиной и 10 см глубиной.
При миграциях серые киты держатся поодиночке, зато в местах нагула (там, где животные активно питаются) собираются в стада до 150 голов. При миграциях киты определяют свое месторасположение и дальнейший маршрут, поднимая голову над водой и осматриваясь.
Рацион серых китов разнообразен. Морские гурманы предпочитают питаться кольчатыми червями, полихетами, моллюсками, губками, ракообразными и, конечно, рыбой.
Брачный период у серых китов приходится на зимние месяцы, поэтому уже в октябре они отправляются на юг, преодолевая в день в среднем 120 км. Беременность продолжается около года, а лактация — до 7 месяцев. Китенок появляется на свет под водой. Как только он отделился от матери, она подталкивает малыша к поверхности воды для глотка воздуха, после чего новорожденный возвращается обратно за молоком, которое впрыскивается ему прямо в рот. У самок сильно развит материнский инстинкт, они защищают детенышей даже ценой собственной жизни.
Серые киты через каждые 3-20 с выпускают фонтаны высотой 1,5-3 м.
Представители этого вида живут около 40 лет.
Эти киты известны как животные, совершающие самые длинные сезонные миграции среди млекопитающих. Ведь за год кит проплывает 12000 - 19000 км. За 40 лет жизни он покрывает расстояние, равное пути от Земли до Луны и обратно.
Серый кит стал первым из усатых китов, которого пробовали содержать в океанариуме. В 1966 г. молодая самка длиной 5 м и массой 1,5 т была отловлена в океане. Через 5 дней ее доставили в океанариум города Сан-Диего штата Калифорния, . Первой пищей китенка в неволе стали: 15 л сливок, которые ввели с помощью шланга, 16 кг головоногих моллюсков, 4 кг пеламиды. Ей давали витамины, минеральное масло и антибиотики. Кит неплохо переносил неволю, но все-таки погиб через 45 дней от инфекции.
Зачем китам нужны фонтаны? Дело в том, что киты в далеком прошлом были наземными созданиями. Миллионы лет их эволюции привели к сильным изменениям, в первую очередь — в дыхательной системе. В легкие кита никогда не попадает вода. Однако, перед тем как погрузиться на глубину, кит выпускает из них использованный воздух. Фонтаны китов состоят вовсе не из воды, а из воздуха и водяных паров.
Это семейство китов относится к отряду китообразных, подотряду усатые киты. В семействе только один вид — серый кит. Считается он одним из самых древних морских млекопитающих. Его возраст оценивается в 30 миллионов лет. Далёкие предки кита жили на суше. По прошествию такого огромного количества времени животное не порвало связь с землёй. Оно старается держаться в прибрежных зонах, а размножается на мелководье, выбирая для этого небольшие заливы.
Обитает млекопитающее в северо-восточных и северо-западных районах Тихого океана. В северной Атлантике серый кит в наши дни не живёт, хотя климат там для него вполне подходящий. Животное беспроблемно существовало в Атлантическом океане миллионы лет, вплоть до XVIII века. Его останки находят даже в Средиземном море. По возрасту они соответствуют древнеримской эпохе. Причиной исчезновения серого кита из вод Атлантики стал китобойный промысел.
К счастью, млекопитающее уцелело в северных тихоокеанских водах. Но и в этой огромной акватории не всё гладко. Всего существует два стада китов. Одно обитает в водах между Южной Кореей и Охотским морем. Численность этих животных достигает всего 160 особей. Второе стадо живёт между Аляской и Калифорнией. Здесь ситуация с численностью более оптимистичная. Калифорнийских китов насчитывается порядка 22 тысяч особей.
Объективности ради надо заметить, что серый кит любит путешествовать. Три таких пилигрима были обнаружены в 1985 году в море Бофорта. А в мае 2010 года одного путешественника видели в Средиземном море аж у берегов Израиля. В начале июня 2010 года аналогичное животное попалось людям на глаза в прибрежных водах Испании вблизи Барселоны.
Маловероятно, что серые киты попадают в Атлантику, переплывая Тихий океан. Скорее всего, они перемещаются по Северо-Западному проходу вдоль северного побережья американского континента и таким образом оказываются в северных водах Атлантического океана. Ну а дальше уже плывут на юг и посещают с «экскурсионными целями» прибрежные воды старушки Европы.
Внешний вид
Что же из себя представляет этот неугомонный путешественник. Самки у серых китов несколько крупнее самцов. Их длина тела колеблется в пределах от 13 до 15 метров. Вес может доходить до 40 тонн. Но это редкость. Обычно он не превышает 35 тонн. Представители сильного пола достигают в длину 12-14 метров. Шкура имеет серо-синий цвет и покрыта серо-белыми узорами. Между головой и телом имеется заметный переход. Длина головы составляет 20% от длины всей китовой туши.
У этого млекопитающего отсутствует спинной плавник. В задней части тела имеются небольшие бугры в форме наростов или шишек. Хвост достигает в длину 3,5 метра. Китовый ус бледно-жёлтого цвета. У кита хорошо развит жировой слой. На груди его толщина доходит до 45 см. Так что в холодных северных водах животное не страдает от низких температур. Окрас шкуры детёнышей гораздо темнее, чем у их родителей. Молодые киты обычно тёмно-серые или чёрные.
Размножение
Половой зрелости серый кит достигает в возрасте 8 лет. Брачный период проходит в конце ноября, начале декабря. Беременность продолжается 13,5 месяцев. В длину новорождённый достигает 4 метров при массе 600-700 кг. Молочное кормление продолжается 7 месяцев. За это время китёнок подрастает на 3 метра. К году малыш достигает 8 метров. Самка после рождения беременеет вновь. У неё очень развит материнский инстинкт. Защищая потомство, она может бросаться на катера и лодки рыбаков. Рожают дамы в мелководных лагунах и заливах. Этим они защищают себя и потомство от акул и косаток.
Питание
Кормятся животные донными ракообразными. При этом могут опускаться на глубину до 60 метров. Во время охоты поворачиваются на правый бок и передвигаются, царапая мордой дно. Вместе с пищей они всасывают в пасть ил, песок, камни. То есть всё то, что находится на морском дне. Всё несъедобное выталкивается из пасти языком. Ракообразные остаются на бахроме китового уса. Они слизываются языком и попадают в желудок. В результате таких особенностей питания правая часть морды у китов всегда покрыта шрамами и ссадинами. У зрелых китов правый глаз теряет зрение.
Образ жизни
В октябре с севера начинают наступать льды, и серый кит мигрирует на юг. Если говорить о калифорнийских китах, то они доплывают до тёплых мексиканских вод и очень любят Калифорнийский залив. Плывут животные в размеренном темпе со скоростью 8 км/ч. В сутки преодолевают 120 км. В холодные воды они начинают возвращаться с конца марта. Держатся киты всегда недалеко от берега, поэтому при желании их можно легко увидеть. Особенно это характерно для зимних месяцев. Туристы с большим удовольствием наблюдают за этими уникальными обитателями мирового океана.
В настоящее время киты находятся под защитой международных организаций. Коммерческая охота на этих животных запрещена. Их численность медленно, но неуклонно возрастает. Происходит это только в результате жесточайшего контроля со стороны Международной китобойной комиссии, а также Национальной службы морского рыболовства США.
